Home Depot affecté par le marché immobilier américain

ATLANTA (Reuters) - Home Depot, numéro un des magasins de bricolage et d'aménagement d'intérieur, annonce une baisse de 15% de son bénéfice trimestriel, le fléchissement du marché immobilier aux Etats-Unis ayant entraîné un recul de ses ventes, pour la première fois en quatre ans.

Le groupe d'Atlanta a prévenu que la baisse de son bénéfice par action pourrait encore aller jusqu'à 18% d'ici la fin de l'année.

Dans les premiers échanges à Wall Street, l'action cédait 0,68% à 35,00 dollars, à comparer à un Dow Jones pratiquement plat.

"L'entreprise continue de se montrer prudente sur ses perspectives mais elle a réaffirmé ses prévisions sur l'année. C'est un soulagement pour les investisseurs", commente Gary Balter, analyste chez Crédit Suisse, dans une note à ses clients.

Home Depot a dégagé un bénéfice de 1,59 milliard de dollars, soit 81 cents par action, sur son deuxième trimestre clos le 29 juillet contre 1,86 milliard (90 cents) un an auparavant.

Le bénéfice tiré des activités maintenues est ressorti à 77 cents par action sur la période. Les analystes interrogés par Reuters Estimates anticipaient en moyenne un bénéfice à 72 cents sur cette base.

Le chiffre d'affaires s'est inscrit en baisse de 1,8% à 22,18 milliards de dollars, en-deçà du consensus à 22,3 milliards. Les ventes des magasins ouverts depuis au moins un an ont dérapé de 5,2%.

Le prix moyen d'un achat a reculé de 2,8% à 58,30 dollars mais le nombre de transactions effectuées par les clients est lui ressorti en hausse de 1%.

Le groupe américain a répété qu'il menait actuellement des discussions qui pourraient avoir pour conséquence de revoir à la baisse le prix de vente de sa division de gros HD Supply.

Ce scénario, s'il se confirmait, obligerait Home Depot à modifier son programme de rachat d'actions d'un montant initial de 22,5 milliards de dollars.

La chaîne américaine avait annoncé en juin la vente de HD Supply, spécialisée dans les matériaux de construction, à des groupes de capital-investissement pour 10,3 milliards de dollars. Elle comptait utiliser partie des recettes de l'opération pour financer son ambitieux plan de rachat.

En juillet, Home Depot a proposé de racheter 250 millions de titres à un prix compris entre 39 et 44 dollars, soit un montant total de 11 milliards de dollars.

Mais le groupe a révisé à la baisse son offre la semaine dernière, désormais comprise entre 37 et 42 dollars l'action, conséquence des négociations en cours portant sur la vente de HD Supply.